Saat Larry Black Jr., seorang pria berusia 22 tahun, terbaring tak berdaya di meja operasi, dadanya telah dibuka, detik-detik terakhir hidupnya terasa begitu dekat. Ia akan menjadi donor organ, sebuah proses yang seharusnya menyelamatkan nyawa orang lain. Namun, takdir berkata lain. Seorang dokter, dengan napas terengah-engah dan tekad membara, berlari memasuki ruangan operasi, menghentikan proses yang mengerikan itu.
"Singkirkan dia dari meja!" perintah Dr. Zohny Zohny, seorang ahli bedah saraf yang baru bertugas, kepada tim bedah yang terkejut. "Ini pasien saya. Singkirkan dia dari meja."
Kejadian yang berlangsung di SSM Health Saint Louis University Hospital pada Maret 2019 ini, mengungkap sebuah kisah dramatis tentang keberanian, keteguhan, dan pertanyaan etis yang mendalam tentang sistem donasi organ. Awalnya, tim bedah tak mengenali Zohny yang mengenakan masker bedah. Setelah memperkenalkan diri dan menjelaskan bahwa ia adalah ahli bedah saraf yang bertanggung jawab atas kasus Black, mereka menolak permintaannya. Mereka berdalih bahwa keluarga Black telah memberikan persetujuan untuk pengambilan organ.
"Saya tidak peduli jika sudah ada persetujuan," tegas Zohny kepada KKF Health News. "Saya belum berbicara dengan keluarga, dan saya tidak setuju dengan ini. Singkirkan dia dari meja."
Kisah ini bermula dari sebuah tragedi. Black, seorang musisi muda dan ayah dari tiga anak, tiba di rumah sakit setelah mengalami luka tembak di kepala pada 24 Maret 2019. Seminggu kemudian, tanpa dinyatakan meninggal secara otak dan dengan jantung yang masih berdetak, ia dibawa ke ruang operasi untuk donasi organ.
Adik perempuan Black, Molly Watts, mengungkapkan bahwa keluarganya sebenarnya memiliki keraguan setelah menyetujui donasi organ. Mereka merasa suara mereka tidak didengarkan hingga akhirnya Dr. Zohny, yang saat itu berada di tahun pertamanya sebagai ahli bedah saraf, melakukan intervensi yang mengubah segalanya.
Black, yang kini berusia 28 tahun, masih menjalani terapi fisik rutin akibat cedera yang dialaminya. Ia mengaku dihantui oleh ingatan samar saat berada dalam kondisi koma. "Saya mendengar ibu saya berteriak. Semua orang di sana meneriakkan nama saya, menangis, memutar lagu favorit saya, dan memanjatkan doa," kenang Black. Ia mencoba menunjukkan bahwa ia mendengar mereka dengan mengetuk sisi tempat tidur dan berkedip.
Molly Watts meminta Black untuk berkedip dua kali jika ia masih berjuang untuk hidup. Black dan saudarinya meyakini bahwa ia telah berkedip dua kali, namun staf rumah sakit menganggap gerakan itu tidak disengaja.
Kejadian ini bukan merupakan kasus tunggal. Menurut laporan investigasi federal, selama empat tahun, penyedia layanan medis berencana mengambil organ dari 73 pasien meskipun ada tanda-tanda aktivitas neurologis. Untungnya, pengambilan organ tersebut tidak terjadi, namun pejabat federal berjanji akan merombak sistem donasi organ di Amerika Serikat.
Dr. Zohny menceritakan bahwa ia mendengar pengumuman tentang "hero’s walk," sebuah prosesi penghormatan terakhir bagi seorang pendonor organ, melalui pengeras suara rumah sakit. Ia merasa curiga dan bertanya, lalu menyadari bahwa prosesi tersebut mungkin ditujukan untuk pasiennya, Larry Black.
Dengan perasaan gugup yang luar biasa, Zohny segera menelepon unit ICU dan mengetahui bahwa Black sedang dibawa ke ruang operasi. Tanpa ragu, ia berlari menuju ruang operasi dan kemudian menarik keluarga Black ke sebuah ruangan kosong di dekatnya.
Sambil menunjukkan gambar pemindaian otak Black, Zohny menjelaskan bahwa cedera yang dialami Black memiliki potensi untuk pulih. Ia bertanya kepada keluarga apakah mereka bersedia memberikan Black lebih banyak waktu untuk berjuang, alih-alih menghentikan perawatan. Zohny menyadari bahwa ia mengambil risiko profesional yang besar.
"Skenario terburuk bagi saya adalah kehilangan pekerjaan. Skenario terburuk baginya adalah ia kehilangan nyawanya secara tidak benar," ucap Dr. Zohny, mencerminkan dilema moral yang dihadapinya.
Setelah intervensi dramatis tersebut, Black dikembalikan ke ICU. Dua hari kemudian, sebuah keajaiban terjadi. Ia bangun dan mulai berbicara. Dalam waktu seminggu, ia sudah bisa berdiri. "Saya harus belajar bagaimana berjalan, mengeja, membaca," ungkap Black, menggambarkan perjuangan panjangnya untuk memulihkan diri.
Dr. Zohny, yang kini menjadi ahli bedah saraf di West Virginia University Rockefeller Neuroscience Institute, mengatakan bahwa kisah Black telah membuatnya mempertanyakan apa yang kita ketahui tentang kesadaran. Pengalaman ini mendorongnya untuk mengembangkan metode baru untuk mengukur kesadaran dari sinyal otak, yang ia sebut sebagai Zeta Analytica.
Meskipun masih harus menjalani terapi fisik, Black tidak menyalahkan keluarganya atas keputusan awal mereka. Namun, ia mempertanyakan proses transplantasi organ secara keseluruhan.
"Seolah-olah mereka memilih takdir orang hanya karena ada tanda donasi organ di kartu identitas mereka," kata Black dengan nada prihatin. "Dan itu tidak keren."
Kisah Larry Black Jr. dan Dr. Zohny Zohny adalah sebuah pengingat yang kuat tentang kompleksitas etika dalam dunia medis, khususnya dalam konteks donasi organ. Kejadian ini memicu pertanyaan penting tentang definisi kematian, hak pasien, dan tanggung jawab dokter untuk memperjuangkan kehidupan.
Kisah ini juga menyoroti pentingnya komunikasi yang jelas dan jujur antara dokter dan keluarga pasien, serta perlunya sistem donasi organ yang transparan dan akuntabel. Keputusan untuk mendonasikan organ adalah keputusan yang sulit dan emosional, dan keluarga harus diberikan informasi yang lengkap dan akurat untuk membuat pilihan yang tepat.
Lebih dari sekadar kisah penyelamatan dramatis, kisah ini adalah panggilan untuk refleksi yang mendalam tentang nilai kehidupan, batas-batas teknologi medis, dan komitmen kita untuk menghormati otonomi pasien. Ini adalah kisah yang akan terus bergema dalam perdebatan etis tentang donasi organ dan hak untuk hidup.
Kisah Larry Black Jr. juga menjadi inspirasi bagi banyak orang. Dia adalah bukti bahwa harapan dan keajaiban masih mungkin terjadi, bahkan dalam situasi yang paling putus asa sekalipun. Keteguhan hatinya untuk berjuang, didukung oleh keberanian dan dedikasi Dr. Zohny, telah memberinya kesempatan kedua untuk hidup dan menjalani hidupnya sepenuhnya.
Sementara itu, Dr. Zohny, yang mempertaruhkan kariernya untuk menyelamatkan nyawa pasiennya, telah menjadi simbol keberanian dan integritas dalam profesi medis. Tindakannya yang tanpa pamrih telah menginspirasi banyak dokter dan mahasiswa kedokteran untuk selalu mengutamakan kepentingan pasien di atas segalanya.
Kisah ini juga telah memicu perdebatan yang lebih luas tentang perlunya reformasi dalam sistem donasi organ di Amerika Serikat. Para advokat pasien dan organisasi hak asasi manusia menyerukan transparansi yang lebih besar, akuntabilitas yang lebih ketat, dan perlindungan yang lebih kuat bagi pasien yang berpotensi menjadi donor organ.
Mereka berpendapat bahwa sistem donasi organ saat ini terlalu berfokus pada perolehan organ dan kurang memperhatikan hak-hak dan kepentingan pasien. Mereka menyerukan agar ada pengawasan yang lebih ketat terhadap rumah sakit dan organisasi transplantasi organ, serta mekanisme yang lebih efektif untuk melaporkan dan menyelidiki potensi pelanggaran etika.
Kisah Larry Black Jr. dan Dr. Zohny Zohny adalah sebuah contoh nyata tentang bagaimana satu orang dapat membuat perbedaan besar dalam hidup orang lain. Ini adalah kisah tentang harapan, keberanian, dan komitmen untuk membela kehidupan. Ini adalah kisah yang akan terus menginspirasi dan menantang kita untuk merenungkan nilai-nilai kita dan memastikan bahwa sistem perawatan kesehatan kita adil, etis, dan berpusat pada pasien.
Lebih lanjut, kasus ini menyoroti pentingnya peran ahli bedah saraf dalam menentukan prognosis pasien dengan cedera otak traumatis. Evaluasi neurologis yang cermat dan interpretasi yang akurat dari pemindaian otak sangat penting dalam membuat keputusan yang tepat tentang perawatan pasien dan potensi donasi organ.
Kisah ini juga menggarisbawahi pentingnya mendengarkan keluarga pasien dan menghormati keraguan mereka. Keluarga pasien harus diberikan informasi yang lengkap dan jujur tentang kondisi pasien, prognosis, dan pilihan perawatan. Mereka juga harus diberikan kesempatan untuk mengajukan pertanyaan dan mengungkapkan kekhawatiran mereka.
Pada akhirnya, kisah Larry Black Jr. dan Dr. Zohny Zohny adalah pengingat bahwa setiap kehidupan berharga dan bahwa kita harus melakukan segala yang mungkin untuk melindungi dan menghormati kehidupan. Ini adalah kisah yang akan terus bergema dalam hati dan pikiran kita, menginspirasi kita untuk menjadi lebih baik, lebih berani, dan lebih peduli terhadap sesama.