ABILENE, Texas – Sam Altman dikejar tenggat waktu. CEO OpenAI ini hendak bertolak ke Texas untuk mengumumkan inisiatif infrastruktur besar perusahaan berikutnya, dan CEO Nvidia, Jensen Huang, ingin terlibat dalam aksi tersebut.
Melalui serangkaian negosiasi yang terburu-buru, panggilan larut malam, dan perubahan kontrak di menit-menit terakhir, dua raksasa kecerdasan buatan ini mencapai kemitraan senilai $100 miliar pada hari Senin, beberapa jam sebelum Altman naik pesawatnya ke Abilene, sebuah kota berpenduduk sekitar 130.000 jiwa yang terletak sekitar 180 mil sebelah barat Dallas.
Fakta bahwa Huang dan Altman merupakan bagian dari kunjungan kenegaraan Presiden Donald Trump ke Inggris seminggu sebelumnya, membantu memungkinkan presiden untuk mendapatkan pengarahan tentang perjanjian tersebut beberapa hari sebelumnya.
Kesepakatan tersebut, yang digambarkan Huang kepada CNBC sebagai "monumental dalam ukuran," menandai momen penting dalam industri teknologi, karena modal dan pengaruh semakin terkonsentrasi di tangan dua perusahaan yang paling dekat dengan jantung ledakan kecerdasan buatan.
Huang sekarang memimpin perusahaan publik paling berharga di dunia, bernilai hampir $4,5 triliun setelah memperoleh $170 miliar setelah pengumuman hari Senin, sementara Altman menjalankan startup paling menonjol di planet ini, yang bernilai setengah triliun dolar.
Kenaikan OpenAI ke garis depan AI generatif bergantung pada unit pemrosesan grafis (GPU) bertenaga tinggi Nvidia. Sekarang perusahaan lebih terkait erat dari sebelumnya, karena mereka berencana untuk mengukir jalan untuk bersama-sama membangun gelombang berikutnya dari fasilitas superkomputer AI.
"Anda harus mengharapkan banyak hal dari kami dalam beberapa bulan mendatang," kata Altman kepada Jon Fortt dari CNBC dalam sebuah wawancara di markas Nvidia di Silicon Valley pada hari Senin. "Ada tiga hal yang harus dilakukan dengan baik oleh OpenAI: kami harus melakukan penelitian AI yang hebat, kami harus membuat produk-produk ini yang ingin digunakan orang, dan kami harus mencari tahu bagaimana melakukan tantangan infrastruktur yang belum pernah terjadi sebelumnya ini."
Altman dan Huang menegosiasikan pakta mereka sebagian besar melalui campuran diskusi virtual dan pertemuan tatap muka di London, San Francisco, dan Washington, D.C., tanpa melibatkan bankir, menurut orang-orang yang dekat dengan pembicaraan yang menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara publik tentang masalah tersebut.
Pengaturan tersebut menyerukan Nvidia untuk menginvestasikan $10 miliar pada satu waktu di OpenAI, perusahaan di belakang ChatGPT. Saat pembangunan berlangsung, Nvidia juga akan memasok prosesor mutakhir yang mendukung sejumlah pusat data baru.
Sementara OpenAI semakin intim dengan Nvidia, ia harus bermanuver melalui sejumlah hubungan berisiko tinggi dengan mitra utama lainnya.
OpenAI hanya memberi tahu Microsoft, pemegang saham utama dan penyedia cloud utamanya, sehari sebelum kesepakatan itu ditandatangani, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Awal tahun ini, Microsoft kehilangan statusnya sebagai penyedia kapasitas komputasi eksklusif OpenAI. Pada bulan Juni, Huang memberi tahu CEO Microsoft Satya Nadella bahwa Nvidia sedang bekerja menuju kesepakatan dengan OpenAI, kata seseorang yang diberi pengarahan tentang percakapan tersebut.
Pakta itu juga datang kurang dari dua minggu setelah pengungkapan dari Oracle yang mengindikasikan bahwa OpenAI setuju untuk menghabiskan $300 miliar dalam daya komputasi dengan perusahaan selama sekitar lima tahun, mulai tahun 2027. Pada awal tahun, OpenAI bergabung dengan Stargate, sebuah proyek bernilai miliaran dolar yang diumumkan oleh Presiden Trump dan didukung oleh Oracle dan SoftBank, untuk membangun infrastruktur AI generasi berikutnya.
Ke depan, semua proyek infrastruktur OpenAI akan berada di bawah payung Stargate.
Perwakilan dari Microsoft, Oracle dan SoftBank tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Nvidia dan OpenAI memberikan sedikit detail tentang di mana dan kapan pembangunan akan berlangsung, selain mengatakan bahwa yang pertama dari 10 situs gigawatt akan online pada paruh kedua tahun depan.
Para eksekutif mengatakan mereka telah meninjau antara 700 dan 800 lokasi potensial sejak meluncurkan Stargate pada bulan Januari. Dalam bulan-bulan berikutnya, mereka menerima banjir proposal dari pengembang di seluruh Amerika Utara yang menawarkan tanah, listrik, dan fasilitas. Daftar itu telah dipersempit karena OpenAI mempertimbangkan ketersediaan energi, garis waktu perizinan, dan persyaratan pembiayaan, kata perusahaan itu.
Dalam pengumuman hari Senin, OpenAI menggambarkan Nvidia sebagai mitra "pilihan". Tetapi para eksekutif mengatakan kepada CNBC bahwa itu bukan hubungan eksklusif, dan perusahaan terus bekerja dengan perusahaan cloud besar dan pembuat chip lainnya untuk menghindari terkunci pada satu vendor.
Bagi Nvidia, investasi di OpenAI sangat besar dalam ukuran, tetapi itu hanyalah bagian besar dari portofolio yang berkembang pesat.
Minggu lalu, Nvidia menginvestasikan $5 miliar ke Intel sebagai bagian dari usaha patungan untuk bersama-sama mengembangkan pusat data dan chip PC dengan pembuat chip yang bermasalah. Nvidia juga mengatakan telah menginvestasikan hampir $700 juta di startup pusat data Inggris Nscale, sebuah langkah yang menyerupai dukungan Nvidia terhadap penyedia infrastruktur AI AS CoreWeave, yang mengadakan IPO pada bulan Maret.
Struktur pembiayaan untuk kesepakatan OpenAI dirancang untuk menghindari dilusi yang besar. Tranche awal $10 miliar terkunci pada valuasi $500 miliar dan diperkirakan akan ditutup dalam sebulan atau lebih setelah transaksi diselesaikan, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Sembilan putaran $10 miliar berturut-turut direncanakan, masing-masing akan dihargai pada valuasi perusahaan saat itu saat kapasitas baru mulai online, kata mereka.
Hubungan antara Nvidia dan OpenAI sudah lama ada sebelum peluncuran ChatGPT pada tahun 2022.
Ketika OpenAI masih menjadi laboratorium penelitian nirlaba kecil dan Nvidia paling dikenal karena membangun chip grafis untuk video game, Huang secara pribadi mengirimkan superkomputer DGX pertama perusahaannya ke kantor OpenAI pada tahun 2016. Pada saat itu, startup itu berlokasi di Distrik Misi San Francisco, di sebuah bangunan yang sekarang menjadi rumah bagi xAI Elon Musk.
Hampir satu dekade dan triliunan dolar dalam nilai kemudian, Huang dan Altman mungkin adalah pemain kekuatan paling signifikan di industri teknologi.
Pada bulan Oktober tahun lalu, Nvidia meresmikan saham keuangannya di OpenAI, bergabung dengan putaran pendanaan $6,6 miliar yang menilai perusahaan sebesar $157 miliar. Sebulan kemudian, di Tokyo, para eksekutif OpenAI bertemu dengan CEO SoftBank Masayoshi Son untuk bertukar pikiran tentang apa yang akan mereka sebut fase ekspansi berikutnya. Dari sesi itu muncul "Stargate," nama kode yang sejak itu menjadi kependekan untuk rencana pembangunan OpenAI yang paling ambisius.
Stargate sekarang mencakup setiap kesepakatan besar untuk kapasitas komputasi, termasuk kemitraan minggu ini dengan Nvidia. Mengamankan hak atas nama itu membutuhkan beberapa manuver yang hati-hati, tetapi OpenAI telah menerimanya sebagai spanduk untuk strategi infrastruktur jangka panjangnya.
Komitmen $100 miliar dari Nvidia hanya merupakan bagian dari apa yang diperlukan untuk pembangunan 10-gigawatt yang direncanakan. OpenAI akan menyewa chip Nvidia untuk penyebaran, tetapi membiayai upaya yang lebih luas akan membutuhkan jalan lain. Para eksekutif menyebut ekuitas sebagai cara paling mahal untuk mendanai pusat data, dan mereka mengatakan startup sedang bersiap untuk mengambil hutang untuk menutupi sisa ekspansi.
Seiring meningkatnya kebutuhan komputasi OpenAI, pertanyaan besar adalah di mana perusahaan akan menampung beban kerjanya, yang hingga saat ini sebagian besar ditempatkan di Microsoft Azure. Mengambil pekerjaan secara internal akan mendorong OpenAI lebih dekat untuk beroperasi sebagai penyedia cloud pihak pertama, pasar yang dipimpin oleh Amazon Web Services, diikuti oleh Azure, Google dan Oracle.
Para eksekutif secara terbuka melontarkan gagasan itu, menunjukkan bahwa itu mungkin tidak jauh. Beberapa bahkan mengindikasikan kepada CNBC bahwa penawaran cloud komersial dapat muncul dalam satu atau dua tahun, setelah OpenAI mengamankan komputasi yang cukup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Untuk saat ini, permintaan untuk melatih model perbatasan hanya menyisakan sedikit kapasitas untuk disisihkan, tetapi OpenAI belum selesai mencari peluang baru.
Ketika Altman dan Huang menyusun rincian pengaturan yang diumumkan minggu ini, tim infrastruktur OpenAI berada di Tokyo bertemu dengan Son dari SoftBank untuk membahas pembiayaan dan dukungan manufaktur yang lebih luas.
Pembicaraan paralel menggarisbawahi skala ambisi Altman, dan jaringan pemain global yang sekarang terlibat dalam mewujudkannya.
— Jordan Novet dari CNBC berkontribusi pada cerita ini.