Perebutan posisi penyerang tengah (nomor 9) di tim nasional Brasil telah menjadi arena persaingan yang dinamis dan fluktuatif, terutama karena serangkaian pergantian pelatih yang terjadi sejak Piala Dunia terakhir. Ketidakstabilan di kursi kepelatihan telah secara langsung memengaruhi siapa yang dipercaya untuk memimpin lini depan Seleção, menciptakan situasi "jungkat-jungkit" di mana pemain datang dan pergi, performa naik dan turun, dan tidak ada jaminan posisi yang aman bagi siapa pun.
Pertanyaan utama yang terus menghantui para penggemar dan pengamat sepak bola Brasil adalah: "Siapakah pemilik sah nomor 9 di timnas?" Jawabannya tampaknya terus berubah seiring berjalannya waktu. Dalam pertandingan melawan Cile, misalnya, Carlo Ancelotti telah mengonfirmasi bahwa João Pedro akan menjadi starter di posisi tersebut. Namun, kepastian ini hanyalah sepotong kecil dari teka-teki yang lebih besar.
Skuad saat ini juga memiliki nama-nama lain yang berpotensi mengisi posisi striker, seperti Richarlison dan Kaio Jorge. Setiap pemain menawarkan karakteristik unik yang berbeda, yang dapat disesuaikan dengan strategi dan kebutuhan tim dalam pertandingan tertentu. Kehadiran mereka menambah kompleksitas dalam pemilihan, karena pelatih harus mempertimbangkan faktor-faktor seperti performa terkini, kesesuaian taktis, dan kemampuan untuk berkolaborasi dengan pemain lain di lapangan.
Pergantian pelatih yang sering terjadi, mulai dari masa jabatan sementara Ramon Menezes hingga proyek impian dengan Carlo Ancelotti, telah menciptakan lanskap yang terus berubah. Seringkali, muncul perasaan bahwa opsi terbaik untuk posisi striker justru berada di bangku cadangan, menunggu kesempatan untuk membuktikan diri. Situasi ini mencerminkan kurangnya konsistensi dalam pemilihan pemain dan strategi, yang dapat memengaruhi performa tim secara keseluruhan.
Sejak Piala Dunia 2022, posisi starter di lini depan Brasil telah diisi oleh tujuh pemain berbeda, dengan mempertimbangkan formasi yang menggunakan satu striker tengah (yang terjadi dalam 18 dari 27 pertandingan Brasil selama periode tersebut). Angka ini menunjukkan betapa kompetitifnya persaingan dan betapa sulitnya untuk mempertahankan posisi tersebut dalam jangka panjang.
Richarlison, yang dikenal dengan julukan "Pombo" (Merpati), adalah pemain yang paling sering menjadi starter sejak Piala Dunia, dengan enam pertandingan. Namun, ia mengalami periode absen yang panjang dan kini berusaha untuk merebut kembali peran utamanya di bawah asuhan Ancelotti, seorang pelatih yang pernah bekerja sama dengannya di Everton dan menghasilkan momen-momen positif.
Saat ini, João Pedro sedang dalam performa yang menanjak. Ia tampil impresif bersama Chelsea di Piala Dunia Antarklub dan akan memulai pertandingan melawan Cile sebagai starter di Stadion Maracanã yang ikonik. Penunjukannya sebagai starter menunjukkan kepercayaan yang diberikan Ancelotti kepadanya dan pengakuan atas performanya yang meningkat.
"Saya percaya bahwa untuk menjadi nomor 9 di tim nasional, Anda harus memiliki performa yang berkelanjutan," kata João Pedro dalam konferensi pers baru-baru ini. "Dalam pikiran saya, saya tidak menekankan ‘Saya harus menjadi nomor 9 di tim nasional’. Saya menekankan untuk bekerja agar berada dalam kondisi terbaik saya. Pada akhirnya, siapa yang memutuskan siapa yang akan menjadi nomor 9 atau 10 adalah pelatih. Semua orang harus berada di level terbaik mereka untuk menunjukkan yang terbaik untuk tim nasional."
Kaio Jorge, pencetak gol terbanyak di Brasileirão (Liga Brasil) bersama Cruzeiro, juga masuk dalam daftar pemain yang dipanggil. Ia menjadi salah satu pendatang baru dalam skuad saat ini, yang menunjukkan bahwa Ancelotti bersedia memberikan kesempatan kepada pemain muda yang sedang bersinar.
"Karakteristik seorang striker adalah mencetak gol terlebih dahulu. Dan dia mencetak banyak gol," kata Ancelotti tentang Kaio Jorge. "Dia adalah pencetak gol terbanyak di Kejuaraan Brasil, seorang striker yang sangat muda, yang sudah memiliki pengalaman, juga bermain di Italia. Jadi, saya percaya bahwa dia, atas apa yang dia lakukan, pantas berada di tim nasional."
Distribusi pertandingan sebagai starter sejak Piala Dunia 2022 menunjukkan fluktuasi yang signifikan:
- Richarlison: 6 pertandingan
- Igor Jesus: 4 pertandingan
- Endrick: 2 pertandingan
- Gabriel Jesus: 2 pertandingan
- Matheus Cunha: 2 pertandingan
- João Pedro: 1 pertandingan
- Evanílson: 1 pertandingan
Dalam sembilan pertandingan di mana Brasil tidak memulai dengan pemain nomor 9 yang jelas, formasi yang digunakan adalah duet pemain yang memiliki mobilitas tinggi, seperti Vini Jr dan Rodrygo. Pendekatan ini mencerminkan krisis di posisi striker dan juga meniru contoh sukses Real Madrid. Siapa pelatih Real Madrid saat itu? Tidak lain adalah Carlo Ancelotti, yang kini memimpin Brasil.
Visi Ancelotti adalah menggunakan seorang striker tengah. Ini adalah berita baik bagi mereka yang bersaing untuk mendapatkan tempat di lini depan. Kehadiran seorang striker tengah yang diandalkan dapat memberikan dimensi baru pada serangan Brasil dan memberikan target yang jelas bagi pemain lain.
Situasi Masing-masing Pemain:
-
Richarlison: Pertandingan sebagai starter terkonsentrasi selama masa jabatan Ramon dan awal masa jabatan Diniz. Namun, faktor psikologis memengaruhi penampilannya di lapangan. Ia juga mengalami cedera. Ia baru mendapatkan kembali ruang dengan Ancelotti. Masa lalu yang sukses bersamanya di Everton dapat menjadi faktor penting dalam memulihkan kepercayaan dirinya dan performanya.
-
Igor Jesus: Penampilan meteorik dengan Dorival Júnior. Empat pertandingan yang menarik. Namun, ia kehilangan ruang ketika Botafogo mengalami penurunan performa. Sekarang, ia mencoba untuk memantapkan dirinya di Liga Premier, bersama Nottingham Forest. Konsistensi di level klub akan menjadi kunci untuk mendapatkan kembali perhatian tim nasional.
-
Endrick: Debut dengan Diniz, menjadi penyelamat di awal masa jabatan Dorival, tetapi tidak pernah sepenuhnya menjadi starter. Ia kehilangan ruang di Real Madrid, di tim nasional, dan sedang cedera. Usia muda dan potensi besar yang dimilikinya masih menjadi aset berharga, tetapi ia perlu mengatasi tantangan di level klub dan pulih dari cedera untuk kembali bersaing.
-
Gabriel Jesus: Muncul kembali di tahap akhir masa jabatan Fernando Diniz, tetapi tidak kembali lagi. Terutama karena ia mengalami cedera lutut yang serius dan sedang dalam pemulihan fisik. Kembalinya ia ke performa terbaik akan menambah opsi yang menarik bagi Ancelotti, mengingat fleksibilitasnya dan kemampuannya untuk bermain di berbagai posisi di lini depan.
-
Matheus Cunha: Kembali di tahap akhir dengan Dorival, dipanggil untuk tanggal FIFA saat ini, tetapi dicoret karena cedera. Cedera yang dialaminya merupakan kemunduran, tetapi jika ia dapat pulih dengan cepat dan menunjukkan performa yang baik di level klub, ia dapat kembali ke dalam pertimbangan tim nasional.
-
João Pedro: Debut dari bangku cadangan dengan Diniz, tetapi baru menjadi starter di pertandingan kedua dari belakang Dorival. Sekarang, ia mengalami hiruk pikuk di Chelsea dan akan menerima kesempatan sebagai starter melawan Cile. Kesempatan ini merupakan ujian penting baginya untuk membuktikan bahwa ia layak mendapatkan tempat di tim nasional dan dapat memberikan kontribusi yang signifikan.
-
Evanílson: Hanya menjadi starter dalam satu pertandingan sebelum Copa América, karena Dorival menggunakan semua pemain cadangan melawan Meksiko. Tetapi Endrick yang menyelesaikan pertandingan. Kurangnya kesempatan bermain dan persaingan yang ketat membuat sulit baginya untuk memantapkan dirinya di tim nasional.
Persaingan untuk posisi nomor 9 di tim nasional Brasil adalah arena yang dinamis dan menantang, di mana performa, konsistensi, dan adaptasi terhadap perubahan taktik menjadi kunci untuk meraih kesuksesan. Dengan banyaknya talenta yang tersedia, Ancelotti memiliki tugas yang sulit namun menyenangkan dalam memilih pemain yang tepat untuk memimpin lini depan Seleção.