Kebahagiaan, sebuah dambaan universal yang melampaui batas usia, budaya, dan status sosial. Semua orang mendambakan kebahagiaan, mencari cara untuk merengkuhnya dan menjadikannya bagian tak terpisahkan dari kehidupan. Namun, di tengah hiruk pikuk dunia modern, kebahagiaan seringkali terasa sulit diraih, seolah menjadi ilusi yang terus menghindar. Banyak yang beranggapan bahwa kebahagiaan terletak pada pencapaian materi, seperti pekerjaan impian, mobil mewah, atau rumah megah. Namun, kebahagiaan sejati ternyata tidak sesederhana itu. Para ahli psikologi sepakat bahwa kebahagiaan bukanlah sekadar keadaan eksternal, melainkan sebuah pola pikir yang dapat dilatih dan dikembangkan.
Laurie Santos, seorang Profesor Psikologi di Yale University, menegaskan bahwa kebahagiaan tidak selalu bergantung pada perubahan lingkungan sekitar. Ia menjelaskan bahwa manusia cenderung mudah beradaptasi dengan hal-hal baik, sehingga kebahagiaan yang diperoleh dari pencapaian materi seringkali bersifat sementara. Fenomena ini dikenal sebagai "adaptasi hedonis," di mana kegembiraan awal yang dirasakan setelah mendapatkan sesuatu yang baru akan memudar seiring waktu, dan bahkan dapat memunculkan perasaan bersalah atau keinginan untuk mendapatkan hal lain yang lebih memuaskan.
Untuk melawan adaptasi hedonis dan meraih kebahagiaan yang lebih berkelanjutan, Santos dan pakar psikologi positif lainnya mengembangkan berbagai metode dan teknik pelatihan otak. Salah satu pendekatan yang efektif adalah dengan melatih otak untuk fokus pada hal-hal positif dalam hidup, sekecil apapun itu. Ini dapat dilakukan dengan membuat jurnal syukur, di mana setiap hari Anda menuliskan hal-hal yang Anda syukuri, atau dengan meluangkan waktu untuk menikmati momen-momen kecil yang menyenangkan, seperti menikmati secangkir kopi di pagi hari atau berjalan-jalan di taman.
Selain itu, penting juga untuk melatih otak untuk berpikir positif dan optimis. Ini dapat dilakukan dengan mengubah pola pikir negatif menjadi positif, dan dengan membayangkan hasil yang baik dalam setiap situasi. Misalnya, jika Anda menghadapi tantangan di tempat kerja, alih-alih merasa cemas dan pesimis, cobalah untuk fokus pada solusi dan percaya bahwa Anda mampu mengatasi tantangan tersebut.
Laurie Santos bekerja sama dengan Profesor Tal Ben-Shahar, seorang pakar psikologi positif yang pernah mengajar mata kuliah tentang kebahagiaan di Harvard, untuk mendirikan Happiness Studies Academy. Lembaga yang berbasis di New York ini menawarkan sertifikat dan jenjang gelar master of arts dan PhD untuk mempelajari kebahagiaan berdasarkan ilmu pengetahuan. Pendekatan ini menekankan pentingnya memahami kebahagiaan secara ilmiah dan menerapkan prinsip-prinsip psikologi positif dalam kehidupan sehari-hari.
Dalam penelitiannya, Santos berfokus pada perbandingan cara hewan berpikir serta bernalar dengan manusia. Hal ini juga yang menjadi latar belakang eksplorasi kebahagiaan saat ia menjadi kepala Silliman College di Yale pada tahun 2016. Ia terkejut saat menemukan banyak mahasiswa yang mengaku terlalu depresi sehingga sulit beraktivitas, bahkan sempat mempertimbangkan untuk bunuh diri. Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari cara untuk membantu para mahasiswa mengatasi masalah mereka dan menemukan kebahagiaan dalam hidup.
"Saya ingin melakukan sesuatu untuk membantu para mahasiswa. Bidang kami memiliki banyak jawaban, dan perlu bekerja lebih baik dalam menerjemahkan jawaban-jawaban itu menjadi hal yang bisa dipahami orang, sehingga mereka dapat mempraktikkannya," imbuhnya. Santos menyadari bahwa banyak orang tidak menyadari bahwa kebahagiaan dapat dipelajari dan dilatih, dan bahwa ada banyak teknik dan strategi yang dapat digunakan untuk meningkatkan kesejahteraan psikologis.
Pada tahun 2018, Santos meluncurkan kursus tatap muka gratis di Yale bernama Psychology and the Good Life. Kursus ini menjadi kelas paling populer dalam 300 tahun di universitas tersebut. Popularitas kursus ini menunjukkan bahwa banyak orang tertarik untuk mempelajari tentang kebahagiaan dan mencari cara untuk meningkatkan kualitas hidup mereka. Kursus ini mengajarkan berbagai prinsip psikologi positif, seperti pentingnya bersyukur, berbuat baik kepada orang lain, menjaga hubungan sosial yang sehat, dan memiliki tujuan hidup yang jelas.
Selain kursus tatap muka, Santos juga menawarkan kursus online gratis melalui Coursera, yang telah diikuti oleh jutaan orang di seluruh dunia. Kursus online ini memberikan akses kepada siapa saja yang ingin mempelajari tentang kebahagiaan dan meningkatkan kesejahteraan psikologis mereka. Kursus ini mencakup berbagai topik, seperti bagaimana mengatasi stres, bagaimana meningkatkan rasa percaya diri, dan bagaimana membangun hubungan yang lebih bermakna.
Salah satu kunci untuk melatih otak agar hidup lebih bahagia adalah dengan mempraktikkan mindfulness, yaitu kemampuan untuk hadir sepenuhnya dalam momen saat ini tanpa menghakimi. Mindfulness dapat membantu Anda untuk lebih menghargai hal-hal kecil dalam hidup, mengurangi stres, dan meningkatkan fokus. Anda dapat mempraktikkan mindfulness dengan melakukan meditasi, yoga, atau dengan sekadar meluangkan waktu untuk memperhatikan napas Anda.
Selain itu, penting juga untuk menjaga kesehatan fisik Anda. Olahraga teratur, tidur yang cukup, dan diet sehat dapat membantu meningkatkan suasana hati dan mengurangi stres. Olahraga melepaskan endorfin, yaitu zat kimia di otak yang memiliki efek menghilangkan rasa sakit dan meningkatkan suasana hati. Tidur yang cukup memungkinkan otak untuk beristirahat dan memulihkan diri, sementara diet sehat memberikan nutrisi yang dibutuhkan otak untuk berfungsi dengan baik.
Berbuat baik kepada orang lain juga merupakan cara yang efektif untuk meningkatkan kebahagiaan Anda sendiri. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang sering berbuat baik kepada orang lain cenderung lebih bahagia dan lebih sehat. Anda dapat berbuat baik kepada orang lain dengan menjadi sukarelawan, membantu teman atau keluarga yang membutuhkan, atau dengan sekadar memberikan senyuman kepada orang asing.
Menjaga hubungan sosial yang sehat juga sangat penting untuk kebahagiaan. Manusia adalah makhluk sosial, dan kita membutuhkan hubungan yang kuat dengan orang lain untuk merasa bahagia dan terpenuhi. Luangkan waktu untuk menghabiskan waktu bersama teman dan keluarga, dan berusahalah untuk membangun hubungan yang positif dan suportif.
Memiliki tujuan hidup yang jelas juga dapat membantu meningkatkan kebahagiaan Anda. Tujuan hidup memberi Anda arah dan motivasi, dan membantu Anda merasa bahwa hidup Anda memiliki makna. Tujuan hidup Anda dapat berupa apa saja, mulai dari memajukan karier Anda hingga membantu orang lain atau menciptakan sesuatu yang indah.
Selain itu, penting juga untuk belajar menerima diri sendiri apa adanya. Tidak ada yang sempurna, dan setiap orang memiliki kekurangan dan kelebihan. Alih-alih fokus pada kekurangan Anda, cobalah untuk fokus pada kelebihan Anda dan menghargai diri sendiri apa adanya.
Terakhir, ingatlah bahwa kebahagiaan adalah sebuah perjalanan, bukan tujuan. Tidak ada formula ajaib untuk mencapai kebahagiaan, dan setiap orang akan menemukan jalannya sendiri. Yang terpenting adalah untuk terus berusaha, bersabar, dan tidak menyerah dalam mencari kebahagiaan. Dengan melatih otak Anda untuk berpikir positif, bersyukur, dan berbuat baik kepada orang lain, Anda dapat menciptakan kehidupan yang lebih bahagia dan bermakna.
Dengan demikian, kebahagiaan bukanlah sesuatu yang hanya bisa didapatkan secara instan, melainkan sebuah proses yang membutuhkan latihan dan kesadaran diri. Dengan menerapkan prinsip-prinsip psikologi positif dan melatih otak untuk fokus pada hal-hal positif, Anda dapat meningkatkan kualitas hidup Anda dan meraih kebahagiaan yang lebih berkelanjutan. Kebahagiaan sejati terletak pada kemampuan untuk menghargai momen saat ini, bersyukur atas apa yang Anda miliki, dan menjalin hubungan yang bermakna dengan orang lain.
Melatih otak untuk hidup lebih bahagia bukanlah tugas yang mudah, tetapi bukan berarti tidak mungkin. Dengan komitmen, kesabaran, dan kemauan untuk berubah, Anda dapat mengubah pola pikir Anda dan menciptakan kehidupan yang lebih bahagia dan memuaskan. Ingatlah bahwa kebahagiaan adalah pilihan, dan Anda memiliki kekuatan untuk memilih kebahagiaan setiap hari. Jadi, mulailah melatih otak Anda hari ini, dan rasakan perbedaannya dalam hidup Anda. Kebahagiaan menanti Anda, dan Anda layak untuk merengkuhnya.