Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, telah secara resmi mengumumkan daftar pemain yang akan memperkuat Gli Azzurri dalam dua pertandingan krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan digelar pada bulan September mendatang. Pengumuman skuad ini memicu perbincangan hangat di kalangan penggemar sepak bola Italia, terutama karena tidak adanya satu pun pemain dari klub raksasa AC Milan yang masuk dalam daftar pilihan Gattuso.
Sebanyak 28 pemain telah dipilih oleh Gattuso untuk menghadapi tantangan Estonia di Bergamo pada hari Sabtu, 6 September 2025, pukul 01.45 WIB, serta pertandingan melawan tim asuhan Ran Ben Shimon di Debrecen, Hungaria, tiga hari setelahnya. Kedua pertandingan ini menjadi sangat penting bagi Italia dalam upaya mereka untuk mengamankan tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Kemenangan dalam kedua laga ini akan menjadi modal berharga untuk menjaga asa lolos ke turnamen sepak bola terakbar tersebut.
Dalam pemanggilan kali ini, Gattuso memberikan kesempatan kepada tiga pemain muda untuk merasakan atmosfer tim nasional senior. Francesco Pio Esposito dari Inter Milan, Giovanni Leoni dari Liverpool, dan Giovanni Fabbian dari Bologna berpotensi untuk melakukan debut mereka bersama Gli Azzurri. Selain itu, Gianluca Mancini dari AS Roma dan Gianluca Scamacca dari Atalanta juga kembali mendapatkan kepercayaan untuk memperkuat lini belakang dan lini depan Italia setelah absen selama setahun dari tim nasional.
Keputusan Gattuso untuk tetap memanggil Sandro Tonali, gelandang Newcastle United, meskipun sang pemain dikabarkan mengalami cedera saat menghadapi Liverpool pada akhir pekan lalu, menunjukkan kepercayaan pelatih terhadap kemampuan dan peran penting Tonali di lini tengah Italia. Hal serupa juga berlaku untuk Gianluigi Donnarumma, penjaga gawang Paris Saint-Germain, yang tetap dipanggil meskipun belum tampil secara reguler pada musim ini setelah kehilangan posisi sebagai kiper utama di klubnya.
Ketidakhadiran pemain AC Milan dalam skuad Italia kali ini menjadi sorotan utama. Samuele Ricci, yang biasanya menjadi andalan di lini tengah di bawah kepelatihan Luciano Spalletti, tidak mendapatkan tempat dalam daftar pilihan Gattuso. Keputusan ini cukup mengejutkan mengingat Gattuso sendiri merupakan mantan pemain AC Milan yang memiliki sejarah panjang dan emosional dengan klub tersebut.
Saat ini, Italia berada di posisi ketiga dalam klasemen sementara dengan mengumpulkan tiga poin dari dua pertandingan yang telah dimainkan. Mereka mengalami kekalahan telak 0-3 dari Norwegia dan berhasil meraih kemenangan 2-0 atas Moldova. Hasil yang kurang memuaskan ini menjadi salah satu alasan utama mengapa Luciano Spalletti memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pelatih tim nasional.
Terakhir kali Italia berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia adalah pada edisi 2014 yang diselenggarakan di Brasil. Namun, perjalanan mereka terhenti di fase grup. Terakhir kali Italia berhasil menembus fase gugur adalah pada tahun 2006, ketika mereka secara gemilang keluar sebagai juara di Jerman.
Berikut adalah daftar lengkap skuad Italia yang dipanggil oleh Gennaro Gattuso untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Kiper:
- Marco Carnesecchi (Atalanta)
- Gianluigi Donnarumma (Paris Saint-Germain)
- Alex Meret (Napoli)
- Guglielmo Vicario (Tottenham Hotspur)
Bek:
- Alessandro Bastoni (Inter Milan)
- Federico Dimarco (Inter Milan)
- Raoul Bellanova (Atalanta)
- Riccardo Calafiori (Arsenal)
- Andrea Cambiaso (Juventus)
- Federico Gatti (Juventus)
- Giovanni Di Lorenzo (Napoli)
- Giovanni Leoni (Liverpool)
- Gianluca Mancini (Roma)
Gelandang:
- Nicolò Barella (Inter Milan)
- Davide Frattesi (Inter Milan)
- Giovanni Fabbian (Bologna)
- Manuel Locatelli (Juventus)
- Nicolò Rovella (Lazio)
- Sandro Tonali (Newcastle United)
Penyerang:
- Francesco Pio Esposito (Inter Milan)
- Moise Kean (Fiorentina)
- Gianluca Scamacca (Atalanta)
- Daniel Maldini (Atalanta)
- Riccardo Orsolini (Bologna)
- Matteo Politano (Napoli)
- Giacomo Raspadori (Atletico Madrid)
- Mateo Retegui (Al-Qadsiah)
- Mattia Zaccagni (Lazio)
Keputusan Gattuso dalam memilih skuad ini tentu saja didasarkan pada berbagai pertimbangan, termasuk performa pemain di klub masing-masing, kondisi fisik, serta kebutuhan taktik yang akan diterapkan dalam pertandingan melawan Estonia dan Hungaria. Absennya pemain AC Milan menjadi pertanyaan besar, namun Gattuso tentu memiliki alasan yang kuat di balik keputusannya tersebut.
Para penggemar sepak bola Italia berharap bahwa skuad yang dipilih oleh Gattuso ini mampu memberikan yang terbaik dan membawa Italia meraih kemenangan dalam dua pertandingan penting Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dukungan penuh dari para suporter akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk berjuang demi lambang negara dan mengharumkan nama Italia di kancah sepak bola internasional.
Keberhasilan Italia lolos ke Piala Dunia 2026 akan menjadi kebanggaan tersendiri bagi seluruh masyarakat Italia. Setelah absen dalam dua edisi terakhir, kehadiran Gli Azzurri di turnamen sepak bola terakbar ini akan mengembalikan tradisi dan sejarah panjang Italia sebagai salah satu kekuatan sepak bola dunia.
Gattuso memiliki tugas berat untuk membuktikan bahwa keputusannya dalam memilih skuad ini adalah yang terbaik bagi tim nasional Italia. Dengan dukungan penuh dari para pemain, staf pelatih, dan para penggemar, Italia diharapkan mampu meraih hasil positif dan mengamankan tempat di putaran final Piala Dunia 2026.
Perjalanan Italia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 masih panjang, namun dengan semangat juang dan kerja keras, bukan tidak mungkin Gli Azzurri akan kembali tampil di panggung dunia dan mengukir prestasi gemilang.