Lille, Prancis – Bek anyar LOSC Lille, Calvin Verdonk, membuat pernyataan yang menarik perhatian dalam konferensi pers perdananya di hadapan publik Lille pada Jumat, 12 September 2025. Dalam acara yang dihadiri oleh para penggemar, media, dan perwakilan klub, Verdonk menggambarkan betapa dahsyatnya kecintaan masyarakat Indonesia terhadap sepak bola, bahkan menyamakannya dengan sebuah agama.
Verdonk, pemain berusia 28 tahun yang baru saja bergabung dengan klub Ligue 1 tersebut, merasakan sendiri dukungan luar biasa dari para penggemar sepak bola Indonesia setelah kepindahannya. Ia mengakui bahwa dukungan tersebut sangat memotivasinya untuk memberikan yang terbaik bagi klub barunya.
"Para suporter Indonesia sangatlah loyal dan mereka mengikuti semua pemain (Timnas) terutama di sosial media," ujar Verdonk, seperti dikutip dari laman resmi klub LOSC Lille. "Ini adalah contoh kecil dari betapa besarnya gairah sepak bola di Indonesia."
Pemain yang memiliki darah Indonesia ini menjelaskan bahwa fanatisme sepak bola di Tanah Air sangatlah unik dan sulit dibandingkan dengan negara lain. Ia menggambarkan bagaimana stadion-stadion di Indonesia sudah dipenuhi oleh para suporter tiga jam sebelum pertandingan dimulai.
"Seperti orang-orang yang percaya pada Tuhan, di sana (Indonesia) juga banyak orang yang menganggap sepak bola dan agama itu sama," ungkap Verdonk. "Gairah sepak bola di sana sangatlah besar, dan jika anda pergi ke stadion seperti 3 jam sebelum pertandingan, stadion sudah penuh."
Lebih lanjut, mantan pemain NEC Nijmegen ini menceritakan pengalaman pribadinya tentang bagaimana para penggemar sepak bola Indonesia tidak hanya memadati stadion, tetapi juga sampai mendatangi hotel tempat tim menginap.
"Di hotel tempat kami menginap, kami butuh keamanan untuk melindungi kami dari para penggemar dan sepak bola sangatlah besar di sana," tambahnya.
Verdonk juga memberikan pandangannya tentang perkembangan sepak bola Indonesia saat ini. Ia memuji peran pelatih baru, Patrick Kluivert, dan staf dari Belanda yang membawa perubahan positif dalam taktik dan strategi permainan Timnas Indonesia.
"Sepak bola juga bertumbuh sekarang dengan taktik, terutama sekarang dengan pelatih baru dengan Patrick (Kluivert) dengan staf dari Belanda, ya itu sangat berkembang dan para penggemar gila di sana," sambungnya.
Ambisi ke Piala Dunia 2026
Selain membahas tentang gairah sepak bola di Indonesia, Verdonk juga menyampaikan ambisinya untuk membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Ia menyadari bahwa tugas tersebut tidaklah mudah, tetapi ia yakin dengan kerja keras dan dukungan dari seluruh masyarakat Indonesia, mimpi tersebut bisa menjadi kenyataan.
"Kami memiliki target yang jelas, yaitu lolos ke Piala Dunia 2026," tegas Verdonk. "Kami harus memenangkan pertandingan melawan Arab Saudi dan Irak, dan kami akan memberikan segalanya untuk mencapai tujuan itu."
Verdonk menambahkan bahwa ia sangat termotivasi untuk membela Timnas Indonesia dan memberikan kebanggaan bagi seluruh masyarakat Indonesia. Ia berharap kehadirannya di tim dapat memberikan dampak positif dan membantu Timnas Indonesia meraih prestasi yang lebih tinggi.
"Saya merasa terhormat bisa menjadi bagian dari Timnas Indonesia," kata Verdonk. "Saya akan bekerja keras untuk memberikan yang terbaik dan membantu tim meraih kesuksesan."
Dampak Kedatangan Verdonk di Lille
Kedatangan Calvin Verdonk di LOSC Lille tidak hanya disambut antusias oleh para penggemar sepak bola Indonesia, tetapi juga oleh para penggemar Lille sendiri. Mereka berharap Verdonk dapat memberikan kontribusi positif bagi tim dan membantu Lille meraih gelar juara di Ligue 1.
Verdonk sendiri mengaku sangat senang bisa bergabung dengan Lille dan siap untuk memberikan yang terbaik bagi klub barunya. Ia berjanji akan bekerja keras dan beradaptasi dengan cepat agar bisa segera memberikan kontribusi positif bagi tim.
"Saya sangat senang bisa bergabung dengan Lille," ujar Verdonk. "Ini adalah tantangan baru bagi saya dan saya siap untuk memberikan yang terbaik. Saya akan bekerja keras untuk beradaptasi dengan cepat dan membantu tim meraih kesuksesan."
Pelatih Lille, Paulo Fonseca, juga memberikan komentarnya tentang kedatangan Verdonk. Ia mengatakan bahwa Verdonk adalah pemain yang berkualitas dan memiliki pengalaman yang cukup untuk bermain di level tertinggi. Ia yakin Verdonk akan menjadi tambahan yang berharga bagi timnya.
"Calvin adalah pemain yang berkualitas dan memiliki pengalaman yang cukup untuk bermain di level tertinggi," kata Fonseca. "Saya yakin dia akan menjadi tambahan yang berharga bagi tim kami."
Harapan Masyarakat Indonesia
Pernyataan Calvin Verdonk tentang sepak bola Indonesia yang seperti agama telah memicu berbagai reaksi dari masyarakat Indonesia. Banyak yang setuju dengan pernyataan tersebut dan merasa bangga dengan betapa besarnya kecintaan masyarakat Indonesia terhadap sepak bola.
Namun, ada juga yang mengingatkan bahwa sepak bola hanyalah sebuah hiburan dan tidak boleh dijadikan sebagai pengganti agama. Mereka berharap agar masyarakat Indonesia tetap menjunjung tinggi nilai-nilai agama dan tidak terlalu fanatik terhadap sepak bola.
Terlepas dari berbagai reaksi yang muncul, satu hal yang pasti adalah bahwa sepak bola memiliki tempat yang istimewa di hati masyarakat Indonesia. Sepak bola bukan hanya sekadar olahraga, tetapi juga menjadi bagian dari identitas dan budaya bangsa Indonesia.
Dengan kehadiran Calvin Verdonk di Eropa, diharapkan dapat semakin meningkatkan citra sepak bola Indonesia di mata dunia. Verdonk diharapkan dapat menjadi duta sepak bola Indonesia dan menginspirasi generasi muda Indonesia untuk meraih mimpi mereka di dunia sepak bola.
Semoga dengan dukungan dari seluruh masyarakat Indonesia, Calvin Verdonk dapat meraih kesuksesan di Eropa dan membawa Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026. Mari kita dukung terus sepak bola Indonesia dan berharap agar sepak bola Indonesia semakin maju dan berkembang di masa depan.