"Sulit menjadi penjaga gawang Manchester United saat ini."
Salah satu pernyataan publik terakhir Ruben Amorim sebelum jeda internasional merangkum sebuah isu yang akan menjadi fokus tajam di pusat latihan Carrington United minggu ini dalam persiapan derby Manchester di Stadion Etihad pada hari Minggu.
Sejak Amorim berbicara setelah kemenangan 3-2 melawan Burnley, United telah membayar £18 juta untuk merekrut Senne Lammens yang berusia 23 tahun, seorang pemain muda yang sangat dinilai tetapi tidak berpengalaman dari Royal Antwerp, alih-alih Emiliano Martinez, pemenang Piala Dunia dari Aston Villa.
Mereka juga telah bekerja menuju kesepakatan dengan klub Liga Super Turki, Trabzonspor, yang akan memungkinkan Andre Onana, yang dibeli United dengan harga £47 juta ketika mereka merekrutnya dari Inter Milan dua tahun lalu, untuk pergi dengan status pinjaman.
Ini berarti Amorim harus bertahan dengan penjaga gawang nomor dua Turki, Altay Bayindir, yang telah menjadi starter dalam ketiga pertandingan Liga Premier musim ini tetapi membuat kesalahan besar melawan Burnley dan kesalahan lainnya pada akhir pekan pembukaan yang menyebabkan gol melawan Arsenal, dan tampak goyah di Fulham, melawan City atau memberikan debut kepada Lammens di lingkungan yang cukup tanpa ampun.
Ini akan dilakukan dengan pengetahuan bahwa setiap kesalahan akan ditangkap dan penilaian akan instan dan tanpa ampun. Situasi ini menyoroti tekanan besar yang dihadapi para penjaga gawang di Old Trafford, di mana setiap kesalahan diperiksa dan diperbesar.
Apa yang Salah dengan Onana?
Pertama, pandangan yang diartikulasikan secara luas bahwa Onana tidak terlalu bagus adalah salah.
Edwin van der Sar mengamati pemain internasional Kamerun itu dengan cermat selama tiga tahun ketika ia menjadi chief executive di Ajax.
Diakui secara luas sebagai salah satu penjaga gawang terbaik dalam sejarah, Van der Sar sangat senang dengan kepindahan Onana ke United dan masih mendukungnya setelah musim pertama yang mengecewakan.
Tidak mungkin membayangkan seseorang yang setenang Van der Sar akan berbicara dengan begitu antusias tentang siapa pun tanpa percaya apa yang ia katakan itu benar.
Onana sendiri telah berbicara tentang pengenalannya dengan kehidupan di United. "Saya tiba sebagai penjaga gawang terbaik di dunia dan boom, itu menurun," katanya kepada BBC Sport sebelum final Piala FA 2024. "Rasanya seperti, apa yang terjadi?"
Sumber yang dekat dengan Onana mengatakan ia dibawa ke United karena kemampuannya untuk memainkan umpan pendek – dan akhirnya harus bermain panjang.
Bagian dari alasan untuk itu adalah apa yang terjadi pada debutnya di Old Trafford, ketika ia keluar dari areanya selama pertandingan persahabatan pramusim melawan Lens dan memainkan umpan kepada Diogo Dalot, yang kemudian memberikan bola itu. Onana dicungkil dari jarak 50 yard.
Erik ten Hag, yang juga pernah bekerja dengan Onana di Ajax, mencoret David de Gea untuk membawa penjaga gawang barunya, tetapi perubahan taktik mengurangi efektivitas penjaga gawang dan kesalahan reguler yang terjadi setelahnya merusak kepercayaan pada Onana di antara para pendukung.
Ten Hag dan kemudian Amorim terus memilihnya, tetapi tanda yang jelas bahwa dukungan secara internal berkurang menyusul perjalanan Liga Europa ke Lyon pada bulan April.
Dalam persiapan, Onana mengatakan ia merasa United harus lolos karena mereka "jauh lebih baik" daripada klub Prancis itu.
Komentar itu sendiri tampak tidak berbahaya. Namun, mantan gelandang United – dan teman dekat De Gea – Nemanja Matic menangkapnya dalam konferensi pers pra-pertandingan, melabeli Onana "salah satu penjaga gawang terburuk dalam sejarah klub".
Rasanya seperti upaya yang disengaja untuk mencetak poin atas nama seorang teman sambil menumpuk tekanan pada Onana pada saat yang sama.
Taktik itu berhasil. Onana membuat dua kesalahan saat leg pertama berakhir 2-2.
Amorim memberikan debut Liga Premier kepada Bayindir dalam pertandingan yang diikuti di Newcastle dan, sementara Onana memang tampak mengakhiri musim sebagai pilihan pertama mengingat ia menjadi starter dalam kedua leg semifinal Liga Europa dan final, keyakinan sebelumnya padanya dari pihak pelatih – Ten Hag menunda panggilannya ke Piala Afrika 2024 begitu lama sehingga satu-satunya pertandingan yang ia lewatkan adalah kemenangan Piala FA di Newport – telah berkurang.
Bayindir memulai pertandingan liga terakhir musim lalu dan kemudian, meskipun Onana telah pulih dari cedera hamstring yang ia derita tepat di awal pramusim, mempertahankan posisinya untuk tiga pertandingan pertama kampanye ini.
Satu-satunya penampilan Onana adalah dalam kekalahan Piala Carabao di League Two Grimsby, ketika ia bersalah atas gol kedua mereka.
Jelas, Amorim merasa ia membutuhkan penjaga gawang baru. Onana adalah orang yang ia putuskan bersedia untuk ditinggalkan. Keputusan untuk mencari penjaga gawang baru menunjukkan kurangnya kepercayaan pada Onana dan menyoroti tuntutan berat yang ditempatkan pada pemain yang mengenakan seragam nomor satu di Manchester United.
Mengapa Penjaga Gawang Man Utd Membutuhkan ‘Kulit Badak’
Penjelasan United untuk memilih Lammens daripada Martinez pada hari batas waktu transfer adalah bahwa mereka menginginkan seseorang yang akan dapat memainkan peran sentral dalam tim mereka dalam tiga atau empat tahun ke depan, ketika mereka berharap untuk menantang gelar utama lagi.
Teori ini solid.
Apa yang diabaikannya adalah pusaran kebisingan yang berkumpul ketika setiap penjaga gawang United membuat kesalahan.
"Untuk menjadi nomor satu di United, Anda harus memiliki kulit badak," kata Phil Jones, yang membuat 229 penampilan dalam 12 musim di klub, sebagian besar di lini pertahanan.
Selama masa Jones di klub, tujuh penjaga gawang tampil di Liga Premier – Ben Amos, Anders Lindegaard, David de Gea, Victor Valdes, Sergio Romero, Joel Pereira dan Dean Henderson.
"Seragam Manchester United adalah seragam yang berat untuk dikenakan," katanya.
"Apa yang benar-benar terpenting adalah bahwa penjaga gawang itu tenang dan dapat menangani situasi tertentu. Ia harus memerintah dan tidak mengepakkan sayap pada umpan silang.
"Jika seorang penjaga gawang membuat kesalahan, itu menjadi menular dengan sangat cepat dan menyebar melalui unit pertahanan. Jika seorang penjaga gawang membuat kesalahan, itu hampir seperti Anda tidak bisa mengeluarkannya dari sistem Anda sampai pertandingan berikutnya."
Itulah mengapa Jones merasa De Gea – penjaga gawang yang paling sering ia mainkan – ternyata sangat bagus, bahkan jika ia memiliki awal yang sulit sebelum akhirnya memenangkan empat penghargaan pemain terbaik klub tahun ini.
"Ketika saya mengatakan kulit badak, ia memilikinya," kata Jones.
"Itu kejam dalam satu cara, tetapi ia hampir memiliki kemampuan untuk tidak peduli. Ia cukup acuh tak acuh tentang kesalahan yang ia buat, bahkan dalam latihan kadang-kadang. Tetapi ketika Anda membutuhkannya, ia ada di sana." Kemampuan untuk bangkit kembali dari kesalahan dan mempertahankan fokus di bawah tekanan adalah kualitas penting bagi setiap penjaga gawang Manchester United.
Carroll Tahu Dampak Kesalahan
De Gea, Van der Sar dan Peter Schmeichel secara luas diakui sebagai penjaga gawang hebat modern United.
Namun ada orang lain di antaranya yang membantu klub memenangkan gelar Liga Premier.
Mark Bosnich dan Raimond van der Gouw tampil dalam 37 dari 38 pertandingan dalam kampanye pemenang kejuaraan 1999-2000. Pemenang Piala Dunia Fabian Barthez berada di gawang untuk 30 pertandingan dari kemenangan gelar 2000-01. Ia melakukan hal yang sama pada 2002-03, ketika Roy Carroll bermain 10 kali.
Pemain Irlandia Utara itu, yang saat ini bekerja sebagai pelatih akademi di Arab Saudi, memiliki pengalaman langsung tentang apa yang diperlukan untuk menjadi penjaga gawang di United.
"Saya tiba dari Wigan pada tahun 2001," katanya. "Saya berusia 23 tahun dan berada di belakang Fabian Barthez.
"Tidak mudah bermain untuk Manchester United saat ini, tetapi sulit saat itu karena semua orang mengharapkan Peter Schmeichel baru.
"Bahkan saat itu, jika Anda membuat kesalahan, itu menjadi berita besar. Anda harus kuat secara mental dan itu masih terjadi.
"Tetapi kita bukan robot; kita semua adalah manusia. Bukan apa yang Anda lakukan di lapangan, tetapi apa yang Anda lakukan di luarnya."
Carroll tahu dampak satu momen sebagai pemain United dapat berdampak.
Ia memenangkan gelar liga untuk klub dan masuk sebagai pemain pengganti dalam kemenangan final Piala FA 2004 atas Millwall. Ia membuat 72 penampilan United secara total sebagai bagian dari karir yang membentang hampir 500 pertandingan senior untuk 11 klub di lima negara.
Namun sebutkan namanya dan kemungkinan besar tembakan Pedro Mendes yang ia jatuhkan di atas garis gawang dan menyendoknya ke tempat yang aman sebelum asisten wasit menyadarinya adalah momen yang terlintas dalam pikiran.
"Saya membuat kesalahan besar melawan Spurs dan itulah yang dibicarakan orang," katanya.
"Saya menerimanya. Saya menertawakannya. Pada saat itu, saya tidak tertawa karena saya kesal, tetapi seiring bertambahnya usia, Anda menjadi lebih santai." Kemampuan untuk perspektif kesalahan dan belajar darinya adalah penting untuk umur panjang dan kesuksesan sebagai penjaga gawang.
Carroll waspada untuk mendorong pesan ketangguhan mental terlalu jauh karena ia tahu mengulangi pesan dan mengadopsinya sangat berbeda.
Ia berbicara secara terbuka tentang depresi – terkait cedera daripada karena kesalahan – yang ia derita selama karirnya, itulah sebabnya ia berbicara tentang dukungan di luar lapangan, bukan hanya untuk penjaga gawang United.
"Tidak ada yang mengajari saya cara mengendalikan sisi mental," katanya. "Semua yang saya beli untuk dilakukan adalah menjadi penjaga gawang – berlatih setiap hari, bermain setiap akhir pekan.
"Saya bermain di semua liga Inggris dan, tidak peduli apakah Anda berada di bawah atau di atas, Anda harus kuat secara mental.
"Anda bisa menjadi penjaga gawang terbaik di dunia, tetapi begitu Anda kehilangan sisi mentalnya, itu bisa menghancurkan Anda, seperti yang terjadi pada saya untuk sementara waktu.
"Itulah mengapa saya mencoba membantu penjaga gawang muda karena tekanan sekarang jauh lebih kuat." Dukungan mental dan bimbingan sangat penting bagi penjaga gawang muda untuk mengembangkan ketahanan yang mereka butuhkan untuk berhasil di lingkungan bertekanan tinggi seperti Manchester United.
Kepergian potensial Andre Onana dan pencarian untuk penjaga gawang baru menyoroti tuntutan berat yang ditempatkan pada pemain yang mengenakan seragam Manchester United. Tekanan untuk tampil, pengawasan yang intens, dan dampak dari kesalahan dapat memengaruhi penjaga gawang mana pun, tidak peduli seberapa berbakatnya mereka. Klub perlu memberikan dukungan mental dan bimbingan yang tepat untuk membantu penjaga gawang muda mengembangkan ketahanan yang mereka butuhkan untuk berhasil dan berkembang di lingkungan yang menantang ini. Masa depan posisi penjaga gawang di Manchester United tetap tidak pasti, tetapi satu hal yang jelas: hanya mereka yang memiliki kulit badak dan kemampuan untuk bangkit kembali dari kesalahan yang akan benar-benar berhasil di Old Trafford.