Gelandang Timnas Indonesia, Marselino Ferdinan, masih memiliki harapan untuk berkontribusi bagi Oxford United pada musim 2024/2025, meskipun namanya tidak termasuk dalam daftar skuad resmi yang dirilis klub. Absennya nama Marselino dalam daftar tersebut menimbulkan pertanyaan di kalangan penggemar sepak bola Indonesia, namun penjelasan dari klub memberikan sedikit kejelasan mengenai situasinya.
Oxford United, yang kini berkompetisi di Championship (kasta kedua Liga Inggris) setelah promosi yang bersejarah, telah mengumumkan daftar 25 pemain yang didaftarkan untuk mengarungi musim yang penuh tantangan ini. Namun, ada pengecualian untuk pemain-pemain muda berusia di bawah 21 tahun, yang tidak wajib didaftarkan dalam skuad utama. Ketentuan inilah yang memberikan angin segar bagi Marselino Ferdinan.
Dalam pengumuman resminya, Oxford United menjelaskan bahwa sesuai dengan regulasi English Football League (EFL), pemain yang berusia di bawah 21 tahun tidak perlu didaftarkan dalam daftar skuad yang diserahkan ke liga. Hal ini membuka peluang bagi Marselino untuk tetap bermain dan berkontribusi bagi tim, meskipun namanya tidak tercantum dalam daftar 25 pemain tersebut.
"Setelah penutupan bursa transfer musim panas, setiap klub harus menyerahkan daftar 25 pemain yang terdaftar untuk bermain di pertandingan liga," tulis Oxford United dalam pernyataan resminya. "Sesuai dengan aturan liga, pemain berusia di bawah 21 tahun tidak perlu dimasukkan ke dalam daftar, meskipun semua pemain pinjaman harus terdaftar, tanpa memandang usia, agar memenuhi syarat untuk bermain," lanjut pernyataan tersebut.
Dengan usianya yang baru menginjak 20 tahun, Marselino Ferdinan memenuhi syarat untuk tidak didaftarkan dalam skuad utama. Ini berarti bahwa pelatih Gary Rowett masih memiliki opsi untuk memainkannya di pertandingan-pertandingan Championship, tanpa harus mengorbankan tempat pemain lain dalam skuad yang terdaftar.
Meskipun demikian, ada beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan terkait peluang Marselino untuk bermain. Salah satunya adalah kondisi fisiknya. Marselino sempat mengalami cedera setelah memperkuat Oxford United dalam ajang pramusim, Piala Presiden 2025, yang digelar di Jakarta pada bulan Juli lalu. Cedera ini membuatnya harus menjalani pemulihan dan rehabilitasi, yang tentunya mempengaruhi kesiapannya untuk tampil di lapangan.
Selain itu, persaingan di lini tengah Oxford United juga cukup ketat. Dengan hadirnya beberapa pemain baru dan pemain-pemain yang sudah berpengalaman, Marselino harus bekerja keras untuk membuktikan kemampuannya dan meyakinkan pelatih Gary Rowett untuk memberinya kesempatan bermain.
Namun, Marselino memiliki potensi yang besar dan kualitas yang tidak diragukan lagi. Ia adalah salah satu pemain muda terbaik yang dimiliki Indonesia saat ini, dan memiliki kemampuan teknik, visi bermain, dan kreativitas yang tinggi. Jika ia mampu menunjukkan performa terbaiknya di sesi latihan dan memanfaatkan setiap kesempatan yang diberikan, bukan tidak mungkin ia akan menjadi pemain kunci bagi Oxford United di musim ini.
Sebelumnya, Marselino Ferdinan bergabung dengan Oxford United pada musim lalu setelah didatangkan dari klub Belgia, KMSK Deinze. Namun, ia belum mendapatkan banyak kesempatan bermain, hanya tampil dua kali dengan total 16 menit bermain di lapangan. Tentu saja, ia berharap dapat memperoleh lebih banyak kesempatan bermain di musim ini dan membuktikan kemampuannya di level yang lebih tinggi.
Saat ini, Marselino sedang bergabung dengan Timnas Indonesia untuk menjalani FIFA Matchday September 2025 di Surabaya, Jawa Timur. Ini adalah kesempatan baginya untuk menunjukkan kemampuannya di hadapan publik Indonesia dan meningkatkan kepercayaan dirinya.
Sementara itu, rekan senegaranya, Ole Romeny, yang juga bermain untuk Oxford United, terdaftar dalam skuad utama untuk musim ini. Namun, striker berusia 25 tahun itu masih belum bisa bermain karena cedera.
Pelatih Oxford United, Gary Rowett, memberikan contoh beberapa pemain U-21 lainnya yang tidak tercantum dalam daftar skuad, seperti Brodie Spencer, Gatlin O’Donkor, Jacob Knightbridge, dan Josh Johnson. Hal ini semakin memperjelas bahwa absennya nama Marselino dalam daftar tersebut bukan berarti ia tidak memiliki peluang untuk bermain.
"Ini adalah musim panas yang sibuk menyusun skuad yang kami rasa dapat meningkatkan penampilan kami dari tahun lalu," kata Rowett. "Kami telah merekrut tujuh pemain berkualitas tinggi, dan mereka sudah menunjukkan tanda-tanda kemampuan mereka serta alasan mengapa kami mendatangkannya. Kami memiliki periode penting sekarang selama jeda internasional untuk membuat para rekrutan baru menyesuaikan diri dan siap menghadapi musim ini," lanjutnya.
Rowett juga menjelaskan bahwa klub harus bekerja sesuai dengan batas skuad yang ditetapkan, dan mengakui bahwa ada beberapa pemain yang tidak bisa didaftarkan. "Kami harus bekerja sesuai dengan batas skuad, dan selalu mengecewakan melihat pemain yang tidak bisa terdaftar. Simon Eastwood adalah satu di antara yang tidak masuk ke dalam skuad kami untuk musim ini. Namun, saya harus menegaskan betapa pentingnya dia, bukan hanya sebagai pemain tetapi juga sebagai pribadi. Dia akan terus memainkan peran penting setiap hari di Pusat Latihan dan di dalam kelompok sepanjang musim ini," ujarnya.
"Brodie Spencer, Gatlin O’Donkor, Jacob Knightbridge, dan Josh Johnson semuanya masuk kategori U-21, yang berarti mereka tidak perlu didaftarkan sesuai aturan liga," tambahnya.
Rowett juga menyadari tantangan yang akan dihadapi timnya di Championship musim ini. "Kita semua tahu tuntutan dan tantangan yang akan dibawa musim ini, seperti setiap musim di Championship. Kami telah menyusun skuad yang kami yakin dapat membawa kami maju dan memberikan musim yang positif bersama Anda, para pendukung, seperti biasa," pungkasnya.
Dengan demikian, meskipun namanya tidak tercantum dalam daftar skuad utama, Marselino Ferdinan tetap memiliki peluang untuk membela Oxford United di Championship musim ini. Statusnya sebagai pemain U-21 memberinya keuntungan, dan ia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan kemampuannya dan membuktikan bahwa ia layak mendapatkan tempat di tim utama.
Keberadaan Marselino di Oxford United juga menjadi kebanggaan bagi sepak bola Indonesia. Ia adalah salah satu pemain muda yang berani berkarier di luar negeri dan mencoba peruntungannya di kompetisi yang lebih kompetitif. Dukungan dari para penggemar sepak bola Indonesia akan sangat berarti baginya dalam menghadapi tantangan ini.
Semoga Marselino Ferdinan dapat terus berkembang dan memberikan yang terbaik bagi Oxford United, serta membawa nama baik Indonesia di kancah sepak bola internasional. Perjalanan kariernya di Inggris masih panjang, dan ia memiliki potensi untuk meraih kesuksesan yang lebih besar di masa depan.