Mantan pelatih Timnas Indonesia, Shin Tae-yong, dikabarkan akan menduduki posisi penting dalam Timnas Korea Selatan U-23 yang akan berlaga di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Ironisnya, kualifikasi tersebut direncanakan berlangsung di Sidoarjo, Jawa Timur, pada tanggal 3 hingga 9 September 2025, dengan Timnas Indonesia U-23 sebagai tuan rumah.
Kualifikasi ini akan diikuti oleh 44 negara yang terbagi ke dalam 11 grup. Lebih menarik lagi, Indonesia dan Korea Selatan tergabung dalam satu grup, yaitu Grup J, bersama dengan Laos dan Macau. Situasi ini menciptakan narasi yang penuh intrik dan emosi, mengingat hubungan erat Shin Tae-yong dengan sepak bola Indonesia.
Shin Tae-yong sendiri, melalui kanal YouTube pribadinya, JekPot, mengungkapkan bahwa ia mendapatkan tugas langsung dari Chung Mong-gyu, Presiden Federasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA). "Saya mungkin akan pergi ke sana sebagai manajer umum Korea Selatan U-23. Saya diberitahu oleh presiden untuk pergi sebagai manajer umum," ungkap STY, mengonfirmasi potensi kembalinya ia ke tanah air dengan peran yang berbeda.
Kembalinya Shin Tae-yong ke Indonesia sebagai bagian dari tim Korea Selatan U-23 tentu akan menjadi momen yang sarat emosi. Selama lima tahun, dari Januari 2020 hingga Januari 2025, pelatih berusia 54 tahun ini memimpin Timnas Indonesia, termasuk tim U-23. Masa baktinya di Indonesia diwarnai dengan pasang surut, namun ia berhasil meninggalkan jejak yang tak terlupakan.
Meskipun selama masa jabatannya, Shin Tae-yong tidak berhasil mempersembahkan trofi juara bagi Indonesia, banyak pihak mengakui dan memuji dampak positif yang ia berikan. Salah satu pencapaian paling membanggakan adalah keberhasilannya membawa Timnas Indonesia U-23 melaju hingga semifinal Piala Asia U-23 2024, sebuah sejarah yang belum pernah diraih sebelumnya oleh Garuda Muda.
Selain itu, Shin Tae-yong juga dianggap sebagai sosok kunci di balik keberhasilan Skuad Garuda melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Sayangnya, di tengah perjalanan yang menjanjikan itu, ia harus rela posisinya digantikan oleh pelatih asal Belanda, Patrick Kluivert, sebuah keputusan yang menimbulkan kekecewaan di kalangan penggemar sepak bola Indonesia.
Salah satu aspek yang paling mengagumkan dari kepemimpinan Shin Tae-yong adalah keberaniannya dalam melakukan regenerasi skuad. Ia tak segan memberikan kesempatan kepada para pemain muda berbakat untuk unjuk gigi di level internasional. Kebijakan ini membuahkan hasil dengan munculnya talenta-talenta lokal seperti Ernando Ari, Witan Sulaeman, Rizky Ridho, Egy Maulana Vikri, Arhan Pratama, Muhammad Ferrari, dan Asnawi Mangkualam, yang kini menjadi tulang punggung Timnas Indonesia, baik di level senior maupun U-23.
Shin Tae-yong juga dipuji karena kemampuannya dalam memadukan para pemain muda lokal dengan pemain-pemain naturalisasi yang semakin banyak menghiasi timnas dalam beberapa tahun terakhir. Kombinasi antara pemain lokal yang penuh semangat dan pemain naturalisasi yang memiliki pengalaman internasional terbukti efektif dalam meningkatkan kualitas permainan Timnas Indonesia.
Kini, dalam waktu dekat, Shin Tae-yong berpotensi kembali ke Indonesia, namun kali ini sebagai lawan. Ia akan memimpin para pemain Taegeuk Warriors untuk menghadapi Timnas Indonesia U-23 yang kini berada di bawah asuhan Gerald Vanenburg. Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi kedua tim, dan juga menjadi momen emosional bagi Shin Tae-yong.
Perasaan rindu, cinta, dan bahkan dendam mungkin akan bercampur aduk di hati Shin Tae-yong saat ia kembali ke Indonesia. Kepergiannya dari Indonesia yang disebabkan oleh pemecatan tentu meninggalkan luka yang mendalam. Namun, sebagai seorang profesional, ia harus mengesampingkan perasaan pribadinya dan fokus pada tugasnya untuk membawa Korea Selatan U-23 meraih kemenangan.
Bagaimanapun juga, nama Shin Tae-yong tidak bisa dipisahkan dari sejarah kebangkitan sepak bola Indonesia. Ia telah memberikan kontribusi yang signifikan dalam meningkatkan kualitas pemain, membangun mentalitas tim, dan membawa Timnas Indonesia meraih prestasi yang membanggakan. Oleh karena itu, ketika ia didepak dari posisinya, banyak penggemar sepak bola Indonesia yang merasa kecewa dan marah.
Namun, dalam dunia sepak bola, masa lalu tetaplah masa lalu. Meskipun Shin Tae-yong memiliki kenangan indah dan hubungan emosional dengan Indonesia, kini ia harus menghadapi kenyataan bahwa Indonesia adalah lawannya. Ia memiliki tanggung jawab besar untuk membawa Korea Selatan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi pada Januari 2026. Salah satu syarat untuk mencapai tujuan tersebut adalah dengan mengalahkan Indonesia, tim yang dulu pernah ia latih dengan sepenuh hati.
Pertandingan antara Indonesia U-23 dan Korea Selatan U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan menjadi laga yang sangat menarik dan penuh dengan drama. Shin Tae-yong akan berusaha untuk membuktikan kemampuannya sebagai pelatih dengan mengalahkan mantan anak asuhnya, sementara Timnas Indonesia U-23 akan berjuang untuk menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia.
Selain itu, pertandingan ini juga akan menjadi ajang reuni bagi Shin Tae-yong dengan para pemain dan staf yang pernah bekerja sama dengannya di Timnas Indonesia. Momen-momen haru dan emosional mungkin akan terjadi sebelum dan sesudah pertandingan. Namun, ketika peluit pertandingan dibunyikan, semua sentimen akan dikesampingkan dan kedua tim akan fokus untuk meraih kemenangan.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Sidoarjo akan menjadi peristiwa penting bagi sepak bola Indonesia. Selain menjadi tuan rumah, Indonesia juga memiliki peluang untuk lolos ke putaran final dan menunjukkan kemampuannya di level Asia. Namun, dengan adanya Shin Tae-yong sebagai bagian dari tim Korea Selatan, tantangan yang dihadapi Indonesia akan semakin berat.
Shin Tae-yong memiliki pengetahuan yang mendalam tentang sepak bola Indonesia, termasuk kekuatan dan kelemahan Timnas Indonesia U-23. Ia juga memiliki pengalaman dalam melatih para pemain Indonesia dan memahami karakteristik mereka. Hal ini tentu akan menjadi keuntungan bagi Korea Selatan dalam pertandingan nanti.
Namun, Timnas Indonesia U-23 juga tidak boleh menyerah begitu saja. Dengan dukungan penuh dari para suporter, semangat juang yang tinggi, dan strategi yang tepat, mereka memiliki peluang untuk mengalahkan Korea Selatan dan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Pertandingan ini akan menjadi ujian sejati bagi Timnas Indonesia U-23. Mereka harus menunjukkan bahwa mereka telah berkembang dan mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia. Kemenangan atas Korea Selatan akan menjadi bukti bahwa sepak bola Indonesia telah mengalami kemajuan yang signifikan.
Selain itu, pertandingan ini juga akan menjadi kesempatan bagi para pemain Indonesia untuk menunjukkan kemampuan mereka di hadapan Shin Tae-yong. Mereka ingin membuktikan bahwa mereka telah belajar banyak dari pelatih asal Korea Selatan tersebut dan mampu menjadi pemain yang lebih baik.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 di Sidoarjo akan menjadi momen yang tak terlupakan bagi sepak bola Indonesia. Pertandingan antara Indonesia U-23 dan Korea Selatan U-23 akan menjadi laga yang sangat menarik dan penuh dengan drama. Shin Tae-yong akan kembali ke Indonesia sebagai lawan, dan Timnas Indonesia U-23 akan berjuang untuk membuktikan bahwa mereka mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Asia. Siapakah yang akan keluar sebagai pemenang? Kita tunggu saja hasilnya.