Kathmandu, Nepal – Tentara Nepal telah dikerahkan untuk berpatroli di jalan-jalan ibu kota Kathmandu, ketika negara Himalaya itu terguncang oleh kerusuhan terburuk dalam beberapa dekade terakhir. Protes sengit terhadap korupsi dan nepotisme meningkat menjadi pembakaran dan kekerasan pada hari Selasa. Perdana menteri mengundurkan diri ketika rumah-rumah politisi dirusak, gedung-gedung pemerintah dibakar, dan parlemen dibakar. Dua puluh sembilan orang telah meninggal sejak Senin.
Namun, kelompok "Gen Z" yang mempelopori protes menjauhkan diri dari kehancuran itu, dengan mengatakan bahwa itu "dibajak" oleh "oportunis". Pada hari Rabu, bandara Kathmandu dibuka kembali dan ibu kota relatif tenang karena sebagian besar penduduk mematuhi jam malam, tetapi asap masih mengepul dari gedung-gedung yang terbakar.
Militer, yang berusaha mengendalikan situasi yang meningkat, telah mengundang para pengunjuk rasa Gen Z untuk terlibat dalam pembicaraan damai. Para pemimpin mahasiswa sedang mengkonsolidasikan daftar tuntutan baru, salah satu perwakilan mereka mengatakan kepada BBC. Jam malam nasional saat ini berlaku hingga Kamis pagi dan tentara telah memperingatkan hukuman bagi siapa pun yang terlibat dalam kekerasan dan vandalisme. Dua puluh tujuh orang telah ditangkap karena kekerasan dan penjarahan dan 31 senjata api telah ditemukan, tambahnya.
Sekarang ada pos pemeriksaan militer di seluruh ibu kota, tempat petugas memeriksa identitas setiap kendaraan yang lewat. Salah satu dari sedikit suara adalah suara mereka yang menggelegar melalui pengeras suara, menyerukan orang-orang untuk tinggal di rumah: "Tidak ada perjalanan yang tidak perlu".
Namun, ada beberapa anak muda di jalanan, membawa kantong sampah dan mengenakan masker, membersihkan kerusakan yang disebabkan oleh protes. Di antara mereka adalah Ksang Lama, 14, yang tidak menghadiri protes, tetapi berharap itu akan mengarah pada perubahan di Nepal.
"Hal korupsi ini telah ada di Nepal sejak lama sekali, dan saya pikir sudah saatnya bangsa ini perlu berubah," katanya. "Saya sangat berharap itu dapat membawa sesuatu yang positif bagi negara kita."
Pendukung perubahan lainnya – Parash Pratap Hamal yang berusia 24 tahun, yang ikut serta dalam demonstrasi hari Selasa – mengatakan dia sekarang membersihkan karena mereka telah menyebabkan "banyak polusi". Dia percaya Nepal "membutuhkan tokoh politik independen" – dia menyebut walikota Kathmandu, Balendra Shah sebagai seseorang yang akan menjadi pemimpin yang baik bagi negara itu.
"Orang-orang berharap sekarang – setelah revolusi ini," kata Rakesh Niraula yang berusia 36 tahun yang tinggal di Nepal timur. "Ada harapan untuk pemerintahan yang lebih baik … kami merasa seperti itu adalah pelajaran bagi para pemimpin untuk memperbaiki diri sehingga negara dapat memiliki masa depan yang cerah."
Bahkan ketika mereka menyambut janji perubahan, beberapa warga Nepal memberi tahu BBC bahwa tingkat kekerasan dan vandalisme yang telah menggambarkan intensitas protes mengejutkan mereka. "Secara pribadi, saya percaya ini seharusnya tidak terjadi," kata Niraula.
Prabhat Paudel, seorang pengusaha yang tinggal di kota Lalitpur, mengatakan pembakaran gedung-gedung pemerintah, seperti Mahkamah Agung, "yang merupakan kekayaan nasional kita sendiri membuat saya kaget".
Tetapi banyak pengunjuk rasa khawatir bahwa gerakan itu telah dikooptasi oleh "penyusup" – klaim yang digaungkan oleh tentara. "Kami terutama dalam proses mengendalikan unsur-unsur yang mengambil keuntungan dari situasi untuk menjarah, membakar, dan menyebabkan berbagai insiden," kata juru bicara militer Rajaram Basnet kepada BBC.
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh para pengunjuk rasa mengatakan, "gerakan kami dulu dan tetap tanpa kekerasan dan berakar pada prinsip-prinsip keterlibatan sipil yang damai". Mereka menambahkan bahwa mereka menjadi sukarelawan di lapangan untuk "mengelola secara bertanggung jawab" situasi, melindungi warga, dan melindungi properti publik.
Mereka juga mengatakan tidak ada protes lebih lanjut yang dijadwalkan mulai hari Rabu dan seterusnya, dan meminta militer dan polisi untuk memberlakukan jam malam seperlunya.
Demonstrasi itu secara lahiriah dipicu oleh keputusan pemerintah pekan lalu untuk melarang 26 platform media sosial, termasuk WhatsApp, Instagram, dan Facebook – tetapi sejak itu mereka tumbuh untuk mewujudkan ketidakpuasan yang jauh lebih dalam dengan elit politik Nepal.
Dalam beberapa minggu sebelum larangan itu, kampanye "anak nepo", yang menyoroti gaya hidup mewah anak-anak politisi dan tuduhan korupsi, telah lepas landas di media sosial. Dan sementara larangan media sosial dicabut dengan tergesa-gesa pada Senin malam, protes pada tahap itu telah mendapatkan momentum yang tak terhentikan. Sembilan belas pengunjuk rasa tewas dalam bentrokan dengan polisi pada hari Senin.
Kematian-kematian itu memicu kemarahan dan kerusuhan pada hari Selasa, ketika tiga kematian lagi dilaporkan. Dua personel polisi juga kehilangan nyawa, kata pihak berwenang. Protes berlanjut tanpa henti, dengan kerumunan orang di Kathmandu membakar markas Partai Kongres Nepal, yang merupakan bagian dari koalisi yang berkuasa, dan rumah pemimpinnya, Sher Bahadur Deuba, seorang mantan PM.
Ratusan pengunjuk rasa juga masuk dan membakar gedung parlemen, menghancurkan jendela dan menyemprotkan grafiti anti-korupsi di dinding. Singha Durbar, sebuah kompleks besar yang menampung kantor-kantor pemerintah, juga diserbu, dan Mahkamah Agung pada hari Rabu mengumumkan bahwa mereka telah menunda semua sidang kasus yang tertunda tanpa batas waktu karena kerusakan parah.
Ribuan narapidana melarikan diri dari penjara di sekitar Kathmandu dalam kekacauan itu, kata pejabat setempat kepada BBC Nepali. Lima narapidana muda tewas pada Selasa malam ketika pasukan keamanan menembaki para pelarian dari fasilitas pemasyarakatan remaja di Banke, di Nepal barat. Menurut seorang direktur di penjara, mereka semua berusia di bawah 18 tahun.
Pengunduran diri PM telah meninggalkan kekosongan kepemimpinan – tetapi tidak jelas siapa yang akan menggantikannya, atau apa yang terjadi selanjutnya, dengan tampaknya tidak ada seorang pun yang bertanggung jawab.
"Ke depan, kami percaya kepemimpinan masa depan Nepal harus bebas dari afiliasi partai politik yang mengakar, sepenuhnya independen, dan dipilih berdasarkan kompetensi, integritas, dan kualifikasi," kata para pengunjuk rasa Gen Z dalam pernyataan mereka pada hari Selasa.
"Kami menuntut pemerintah yang transparan dan stabil yang bekerja untuk kepentingan rakyat dan bukan untuk kepentingan individu korup atau elit politik," tambah mereka. Itu adalah sentimen yang beresonansi dengan Tara Karki, seorang pekerja sosial berusia 40 tahun di Kathmandu.
"Ada kecemasan yang mendalam dan anak-anak muda yang tidak bersalah telah meninggal," katanya, menambahkan bahwa apa yang dibutuhkan negara sekarang adalah perdamaian dan berakhirnya korupsi yang membawa begitu banyak orang ke jalan-jalan dalam frustrasi. "Cukup sudah."
Penting untuk dicatat bahwa situasi di Nepal masih berkembang pesat. Laporan-laporan menunjukkan bahwa meskipun patroli militer dan jam malam telah membantu mengurangi kekerasan di Kathmandu, ketegangan tetap tinggi. Ketidakpastian politik menyusul pengunduran diri perdana menteri menambah lapisan kompleksitas lain pada krisis tersebut.
Peran generasi muda dalam protes ini sangat signifikan. Dengan menggunakan media sosial untuk menyuarakan keluhan mereka dan mengorganisasikan demonstrasi, mereka telah menjadi kekuatan pendorong di balik gerakan anti-korupsi. Namun, klaim bahwa protes telah "dibajak" oleh unsur-unsur oportunistik menimbulkan pertanyaan tentang arah masa depan gerakan tersebut.
Respons militer terhadap protes juga menjadi perhatian. Sementara militer telah menyatakan komitmennya untuk memulihkan perdamaian dan ketertiban, penggunaan kekerasan terhadap pengunjuk rasa dan narapidana yang melarikan diri telah memicu kritik dari kelompok hak asasi manusia.
Masa depan Nepal tetap tidak pasti. Penting bagi semua pihak yang terlibat untuk terlibat dalam dialog yang konstruktif dan mencari solusi damai untuk krisis saat ini. Negara membutuhkan kepemimpinan yang kuat dan pemerintahan yang transparan untuk mengatasi tantangan yang dihadapinya dan membangun masa depan yang lebih baik bagi rakyatnya.