By Jason Cruz, Northwest Asian Weekly (Diedit dan diperkaya)
Selamat datang di edisi terbaru The Layup Drill. Dalam episode kali ini, kita akan membahas U.S. Open yang penuh kejutan, panggilan pemain baru oleh New York Mets, dan kisah inspiratif seorang pemain sepak bola berusia 26 tahun dari Jepang yang belajar menendang bola melalui YouTube.
Alex Eala Ukir Sejarah di U.S. Open
Petenis profesional kelahiran Filipina, Alexandra Eala, membuat pernyataan yang kuat di U.S. Open tahun ini dengan meraih kemenangan mengejutkan atas Clara Tauson yang berada di peringkat ke-14 dunia. Kemenangan ini bukan hanya sekadar kemenangan; ini adalah momen bersejarah karena menandai pertama kalinya seorang petenis dari Filipina memenangkan pertandingan tunggal di turnamen Grand Slam.
Eala menciptakan momen viral selama pertandingan. Setelah memenangkan poin yang diperoleh dengan susah payah, kamera menangkapnya mengucapkan frasa dalam dialek Tagalog Filipina, yang sering digunakan untuk mengungkapkan emosi dalam budaya Filipina. Banyak yang menganggap seruan spontan itu relatable, menangkap kegembiraan seorang atlet muda yang mengalami gelombang kegembiraan.
Dalam wawancara pasca-pertandingannya, Eala mengucapkan terima kasih kepada para penggemar di New York karena telah mendukungnya, dengan menyatakan, "Menjadi orang Filipina adalah sesuatu yang sangat saya banggakan." Eala menambahkan, "Bisa memiliki komunitas ini di AS, saya sangat berterima kasih karena mereka membuat saya merasa seperti di rumah sendiri."
Meskipun Eala kalah dalam pertandingan putaran kedua melawan Cristina Bucsa, dampak dari kemenangannya di putaran pertama bergema jauh melampaui lapangan tenis. Itu adalah momen kebanggaan bagi Filipina dan bukti potensi atlet muda dari negara tersebut. Kemenangan Eala bukan hanya tentang tenis; itu tentang mewakili bangsa dan merangkul warisan budayanya.
Janice Tjen Raih Kemenangan di U.S. Open
Eala bukan satu-satunya pemain yang membuat sejarah di U.S. Open. Petenis Indonesia, Janice Tjen, juga meraih kemenangan di putaran pertama dengan kemenangan tiga set atas Veronika Kudermetova. Atlet berusia 23 tahun itu harus memenangkan pertandingan kualifikasi untuk masuk ke turnamen yang terdiri dari 128 pemain.
Tjen menjadi orang Indonesia pertama yang bermain tunggal di turnamen besar sejak tahun 2004. Berasal dari Jakarta, Indonesia, ia kuliah di Universitas Oregon dan kemudian di Universitas Pepperdine, tempat ia bermain tenis perguruan tinggi. Perjalanan Tjen ke U.S. Open adalah bukti dedikasi dan ketekunannya pada olahraga ini. Kemampuan untuk lolos kualifikasi dan kemudian memenangkan pertandingan di panggung besar adalah pencapaian yang luar biasa. Meskipun ia kalah dalam pertandingan putaran kedua melawan Emma Raducanu, penampilannya di U.S. Open pasti akan menginspirasi generasi petenis Indonesia yang akan datang.
Naomi Osaka Kembali ke Performa Terbaik di New York
Tahun 2025 menandai kembalinya Naomi Osaka ke tenis penuh waktu. Setelah kelahiran anak pertamanya, seorang putri bernama Shai, pada tahun 2023, ia mengambil jeda dari tenis. Dia juga mengumumkan bahwa dia dan ayah dari anaknya, rapper Cordrae, telah berpisah secara baik-baik.
Mantan pemain tenis wanita nomor 1 di dunia memulai tahun 2025 di luar peringkat 800 teratas. Namun, Osaka telah memiliki serangkaian turnamen yang solid yang membuatnya menjadi pemain unggulan ke-22 di U.S. Open. Osaka terlihat jauh lebih baik dari beberapa masalahnya sebelum hamil. Dia kembali ke permainan yang kuat dari baseline dan kepercayaan diri secara keseluruhan. Dia meraih upset pertamanya di turnamen saat dia mendominasi pertandingan perempat finalnya melawan Coco Gauff unggulan ke-4 dalam set langsung. Ini akan menjadi pertama kalinya dia mencapai semifinal turnamen sejak 2021. Kembalinya Osaka ke tenis telah disambut dengan antisipasi yang besar. Dia adalah pemain yang dinamis dan menarik untuk ditonton, dan kisahnya tentang mengatasi perjuangan kesehatan mental telah beresonansi dengan banyak orang. Penampilannya yang kuat di U.S. Open menunjukkan bahwa dia kembali ke puncak permainannya, dan akan menarik untuk melihat apa yang bisa dia capai di masa depan.
New York Mets Panggil Jonah Tong
New York Mets memanggil prospek berharga Jonah Tong bulan lalu. Tong yang berusia 22 tahun lahir di Ontario, Kanada. Dia adalah setengah Cina dari pihak ayahnya. Tong adalah pilihan putaran ketujuh di draft Major League Baseball 2022. Dia adalah prospek nomor 4 organisasi.
Tong memulai tahun ini di AA Binghamton dan kemudian dipromosikan ke AAA Syracuse pada bulan Agustus. Beberapa minggu kemudian, ia dipromosikan ke klub liga utama untuk memulai melawan Miami Marlins pada tanggal 29 Agustus. Inning pertama Tong di liga utama sangat luar biasa, karena dia hanya membutuhkan 6 lemparan untuk mendapatkan 3 out. Dia akhirnya mendapatkan kemenangan pertamanya dalam karir liga utamanya saat dia mencetak 6 dalam 5 inning, saat Mets mengalahkan Marlins. Tong adalah pemain yang menarik untuk ditonton, dan dia memiliki potensi untuk menjadi bintang di liga utama. Kemampuannya untuk dengan cepat naik melalui sistem pertanian Mets adalah bukti bakat dan kerja kerasnya.
Pemain Penendang Bola dari Hawaii Belajar Menendang di YouTube
Selama minggu pertama sepak bola perguruan tinggi, Universitas Hawaii mencetak kemenangan mengejutkan atas Stanford. Hawaii menang dengan gol lapangan detik terakhir oleh Kansei Matsuzawa yang berusia 26 tahun. Lahir di Tokyo, Jepang, Masuzawa melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada usia 20 tahun dan menonton pertandingan NFL. Seorang pemain sepak bola, Masuzawa menjadi tergila-gila dengan olahraga itu dan memutuskan dia ingin bermain. Dia belajar menjadi penendang bola dengan menonton video di YouTube. Banyak video yang menampilkan pemain Seattle Seahawks, Jason Myers. Saat dia meningkat, dia mengirim video tendangannya ke lebih dari 50 perguruan tinggi berharap untuk mendapatkan tempat. Hanya satu, Hocking College di Nelsonville, Ohio, yang memberinya kesempatan. Setelah dua tahun, kesempatan di Hawaii muncul dan dia mendapat kesempatan. Matsuzawa mengikat skor dengan Stanford dengan gol lapangan 37 yard di kuarter keempat. Dia kemudian membuat gol lapangan 38 yard saat jam berakhir untuk memenangkan pertandingan untuk Hawaii. Kisah Matsuzawa benar-benar menginspirasi. Dia tidak memiliki pengalaman formal bermain sepak bola, tetapi dia memiliki tekad dan kemauan untuk belajar. Kemampuannya untuk mencapai begitu banyak dalam waktu yang singkat adalah bukti bakat dan etos kerjanya.
Pertandingan Perguruan Tinggi Menampilkan Dua QB Asia-Amerika
Akhir pekan berikutnya, Hawaii bermain melawan Arizona Wildcats. Pertandingan tersebut menampilkan pertama kalinya dua quarterback Asia-Amerika saling berhadapan.
Quarterback Rainbows, Micah Alejado, awalnya dari Hawaii tetapi bermain tahun senior sepak bola sekolah menengahnya di Bishop Gorman di Las Vegas. Freshman merah membantu Hawaii mengalahkan Stanford di pertandingan pertama musim ini. Dia adalah keturunan Filipina dan Cina.
Quarterback Arizona Wildcats, Noah Fifita, adalah junior merah dari Huntington Beach, California. Dia telah memulai sejak 2023 dan dinobatkan sebagai Freshman Ofensif Tahun Ini Pac-12. Fifita adalah keturunan Filipina dan Tonga.
Wildcats mengalahkan Rainbows 40-7. Statistik quarterback hampir identik. Fifita melempar sejauh 161 yard dan touchdown sementara Alejado melempar sejauh 157 yard. Terutama, Alejado meninggalkan pertandingan di babak kedua dengan cedera pergelangan kaki yang jelas. Pertandingan antara Hawaii dan Arizona adalah acara bersejarah. Ini adalah bukti meningkatnya jumlah atlet Asia-Amerika di sepak bola perguruan tinggi. Baik Alejado dan Fifita adalah pemain yang berbakat, dan mereka memiliki masa depan yang cerah di depan mereka.